2022年，在《四海兄弟》系列发售20周年之际， 官方趁机公布了《四海兄弟》的新作正在开发的消息。彼时，这则消息可谓是引起了不小的反响，玩家们奔走相告，纷纷畅想续作究竟是何种模样。
没想到这一等，便是两年。直到2024年的科隆展，玩家们才终于等到了系列续作《四海兄弟：故乡》的露面，并在半年后的TGA上，首次见到了正式的游戏预告片。
《四海兄弟：故乡》回到了19世纪的西西里，这里是黑手党的发源之地，也是《四海兄弟》系列故事线的起点。在听闻《四海兄弟》将迎来全新的故事后，玩家们更是欣喜若狂。
而此时，距离《四海兄弟》的上一部正作，已经过去了足足八年，距《四海兄弟》初代发售，更是已经跨越了二十余年。
那么《四海兄弟》为何这么迷人，即便是经历了如此长久的时间也依旧只凭一则预告就能让广大玩家兴奋不已？这一切，都要从一座名为“失落天堂”的城市开始说起。
传奇的开始
在《四海兄弟：失落的天堂》（下文简称《四海兄弟》）立项之初，Illusion Softworks其实希望开发一款多人竞速游戏，后因考虑到市场等多方面的因素，最终才变成了一部讲述黑手党生活题材的伪开放世界游戏。
估计谁都没有想到正是这一改动，反而让这个名不见经传的捷克小工作室带来了一款震惊游戏界的作品。首部《四海兄弟》一经登场，便引起了轰动。IGN在当年为游戏打出了9.2分的高分，GameSpot更是直接给出了“年度最佳游戏之一”的赞誉。
而游戏能获得如此赞誉，一个重要原因正是游戏对黑帮题材的诠释，这也是整个《四海兄弟》系列最大的特色——独特的黑帮电影式叙事。
上世纪七、八十年代，随着《教父》《美国往事》等电影的热播，让“黑帮文化”成了一股席卷世界的热潮。而《四海兄弟》正满足了大众对黑帮文化的向往。游戏将家族成员间的勾心斗角、权钱勾结揭示得淋漓尽致，让玩家亲自参与了一场腥风血雨的黑帮传奇。
《四海兄弟》以上世纪三十年代的美国禁酒令时期为背景，故事舞台是以芝加哥为原型的城市“失落天堂”。游戏讲述了身为出租车司机的汤米·安吉洛意外卷入了黑手党萨列里家族的冲突，命运发生巨大转折，开启了平步青云的帮派生活的故事。
为了让玩家更好地代入到游戏所展现的世界当中，《四海兄弟》对细节的刻画达到了一种近乎“偏执”的地步。
比如游戏的车辆有着全实时的车损效果，玩家在开车时不仅要考虑油量消耗，也得遵守当地的交通规则，不然很可能引来警察上演一场标准的美式截停。
而其中，最值得称道的便是游戏对于“时代感”的营造。游戏真实还原了大萧条时期美国都市的风貌，街边的建筑风格、广播中播放的新闻、电台播放的音乐都极具年代感，充满了时代特色。
尤其是《四海兄弟》还根据当时的美国汽车设计了50多种经典车型，虽然由于版权原因，游戏内并不能出现真实的车标，但玩家还是能一眼看出它们的现实原型。
游戏从生活中的各个角度塑造了一座栩栩如生的城市，并通过诸多细节全方位营造了一种能够触碰的时代印象，带来了无与伦比的历史沉浸感。
变革与试错
《四海兄弟》大获成功之后，续作的开发自然被提上议程。但游戏的研发进度却并不乐观。在经历了工作室被2K收购，游戏更换开发引擎、平台等一系列风波后，直到2010年，《四海兄弟Ⅱ》才与玩家正式见面。
这次，游戏将舞台搬到了带有浓厚纽约风情的“帝国湾”。相比前作，《四海兄弟Ⅱ》进一步强化了对时代细节的刻画。
第二次世界大战后，美国进入了最繁荣的时期，黑手党也迎来了发展的鼎盛时期。《四海兄弟Ⅱ》着力展现了这一时代细节，游戏中“帝国湾”街景的动态变化，码头上忙碌的卸货工人，熙熙攘攘的人群，繁华的闹市区等场景构建了一个鲜活的战后社会。
《四海兄弟Ⅱ》将系列的叙事风格延续了下去，并带来了更有深度的故事。主角维托·斯卡莱塔从二战士兵沦为黑帮成员，逐步迷失在争权夺利的道路上，同时还揭露了所谓战后“美国梦”的阴暗面。
而在玩法层面，《四海兄弟Ⅱ》则加入了许多开放世界游戏的玩法元素，但实际上，本作更像是一款披着沙盒游戏包装的线性游戏。主线剧情与开放世界元素并未相互独立，支线任务和可探索内容匮乏，再加上由于预算、开发周期等问题，许多补全开放世界的玩法系统被全部砍掉。
这也导致了《四海兄弟Ⅱ》虽然销量大卖，但玩法层面的遗憾却让游戏的口碑明显不如前作。不过，这也算不上《四海兄弟Ⅱ》的质量出了问题。
由于题材的原因，玩家们自然习惯将《四海兄弟》与另一部描绘美国都市的经典游戏相互比较。像是在初代《四海兄弟》大火以后，“严肃版或是黑道版GTA”的名号就已经不胫而走。
但实际上《四海兄弟》与GTA的气质截然不同，《四海兄弟》最大的特色并不在于玩法如何，而是通过各类细节堆砌所营造的时代氛围，以及通过描绘小人物的故事塑造了一个美国黑手党从崛起到没落的黑帮史诗。三部曲的时间线恰好代表着美国黑手党历史上三个重要的时期——大萧条时代的崛起，二战后的巅峰，以及六七十年代的没落。只可惜，本应作为完结篇的《四海兄弟Ⅲ》并没有为这场黑帮旅程画上一个完美的句号。
或许是有了二代的前车之鉴，《四海兄弟Ⅲ》首次脱离了线性叙事的风格，全面拥抱了开放世界。但就发售后的结果而言，这并不算是一个明智的决策。
枯燥的开放世界公式玩法，重复度高的“地盘争夺”任务，对于时代氛围感的缺失，再加上首发时的优化问题，重重累积下让游戏成了系列口碑最差的作品。
而在剧情层面，本作虽说也延续了系列独特的“黑帮叙事”，但却缺少了前两作独特的黑帮电影式剧情体验。《四海兄弟Ⅲ》将背景设定在了1968年的新波尔多，游戏讲述了越战老兵林肯·克雷组建家族复仇美国黑手党的故事。
相比前两作，《四海兄弟Ⅲ》的故事更像是一部黑帮题材的爆米花电影，剧情中增加了许多激烈的大场面，却规避了从底层视角揭露黑帮世界的残酷现实，更缺乏对人性、命运等议题的深度探讨。
重回西西里岛
从各个方面来看，《四海兄弟：故乡》都算是一部回归之作。
《四海兄弟：故乡》放弃了前代饱受争议的开放世界模式，选择了延续系列的优良传统，回归线性驱动的剧情模式，并且在此基础上，进一步强化电影化叙事与对角色的细腻刻画。
本作回到了意大利黑手党的发源地——西西里岛，游戏的剧情也一如既往地展现了黑帮电影式叙事的魅力。《四海兄弟：故乡》的故事将会以20世纪初的西西里为舞台，聚焦矿工恩佐·法瓦拉加入托里西黑帮家族的崛起之路。
在这个过程中，玩家将会毫不保留地见证黑手党的阴暗面，通过主角复杂的心路历程，目睹他由天真少年到残忍不仁的转变。而帮派残酷的现实，黑帮世界的无情都被揭露地淋漓尽致。
另一方面，《四海兄弟》系列的另一大招牌——对时代细节和历史人文的生动刻画也同样在本作回归。
无论是西西里的青翠山丘、辽阔的葡萄庄园等美丽的自然风光，还是刚刚经历工业革命的地中海小城和当地居民的“淳朴民风”，本作都通过各方面的细节描绘呈现了该时期西西里岛的风土人情。并且在虚幻5的加持下，呈现了更加震撼的视觉效果，玩家也能沉浸地感受这一历史时期的生活氛围。
与此同时，《四海兄弟：故乡》也同样是一部革新之作。
游戏有着更丰富的战斗系统，除了系列传统的掩体射击战斗之外，玩家也将会以匕首带来的潜行和近身格斗为主要战斗方式。当然，你也可以远程投掷，将匕首当做暗杀工具。
本作中的匕首根据功能被分为三类，适合远程暗杀的“屠宰者”；正面格斗的“拉索鲁”；以及耐久更高、适合用于探索的“短剑”，玩家完全可以根据个人喜好定制战斗风格。而游戏中的1V1匕首战也加入了重击、精确闪避等更现代化的动作要素。
此外，《四海兄弟》中的赛车玩法也在《四海兄弟：故乡》中得以回归。相比过去，本作的驾驶玩法要明显更为现代化一点，不仅拥有关闭拟真驾驶模式的选项，也少了很多“交规”的限制。
结语
在游戏界，备受追捧的老游戏并不少见，他们无外乎是具有开创性的玩法，或是在技术方面全面领先于时代 ，亦或是作品有着跌宕起伏的剧情，令人久久难以忘怀。但却很难有一款游戏能像《四海兄弟》系列这样，只靠题材就能让粉丝们念念不忘。
而《四海兄弟》的魔力，不仅只是依靠独树一帜的黑帮叙事体验，也在于它以社会上的小人物为镜，照见了时代与人性的黑暗面。
如今，《四海兄弟：故乡》不仅将故事带回了黑手党的起源之地，也在经历了3代的惨痛过后，让系列回归初心，并在此基础上，做出许多更为现代化的革新。
总之，不管你是从没接触过《四海兄弟》的玩家，还是游戏的“十年老粉”，如果你厌倦了开放世界，只想在游戏中体验一段沉浸式的冒险，那么或许能在《四海兄弟：故乡》里找到新的乐趣。
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